DRITTES KAPITEL Als  Hradscheck  bis  an  den  Schwellstein  gekommen  war,  nahm  er  das  Grabscheit  von  der Schulter, lehnte die Krücke gegen das am Hause sich hinziehende Weinspalier und wusch sich die Hände, ein sauberer Mann, der er war, in einem Kübel, drin die Dachtraufe mündete. Danach trat er in den Flur und ging auf sein Wohnzimmer zu. Hier traf er Ursel. Diese saß an einem Nähtisch am Fenster und war, trotz der frühen Stunde, schon wieder in Toilette, ja noch sorglicher und geputzter als an dem Tage, wo sie die Kränze für die Kinder geflochten hatte. Das hochanschließende Kleid, das sie trug, war auch heute schlicht und dunkelfarbig (sie wußte, daß Schwarz sie kleidete); der blanke Ledergürtel aber wurde durch eine Bronzeschnalle   von   auffälliger   Größe   zusammengehalten,   während   in   ihren   Ohrringen   lange birnenförmige  Bummeln  von  venetianischer  Perlenmasse  hingen.  Sie  wirkten  anspruchsvoll  und störten mehr, als sie schmückten. Aber für dergleichen gebrach es ihr an Wahrnehmung, wie denn auch  der  mit  Schildpatt  ausgelegte  Nähtisch,  trotz  seiner  Eleganz,  zu  den  beiden  hellblauen Atlassofas nicht recht passen wollte. Noch weniger zu dem weißen Trumeau. Links, neben ihr auf dem Fensterbrett, stand ein Arbeitskästchen, darin sie gerade, als Hradscheck eintrat, nach einem Faden suchte. Sie ließ sich dabei nicht stören und sah erst auf, als der Eintretende halb scherzhaft, aber doch mit einem Anfluge von Tadel sagte: "Nun, Ursel, schon in Staat? Und nichts zu tun mehr in der Küche?" "Weil es fertig werden muß." "Was?" "Das hier. Und dabei hielt sie Hradscheck ein Samtkäpsel hin, an dem sie gerade nähte. "Wenig mit Liebe." "Für mich?" "Nein. Dazu bist du nicht fromm und, was du lieber hören wirst, auch nicht alt genug." "Also für den Pastor?" "Geraten." "Für den Pastor. Nun gut. Kleine Geschenke erhalten die Freundschaft, und die Freundschaft mit einem  Pastor  kann man  doppelt brauchen.  Es  gibt  einem solch Ansehen. Und ich habe mir auch vorgenommen,  ihn  wieder  öfter  zu  besuchen  und  mit  Ede  Sonntags  umschichtig  in  die  Kirche gehen." "Das tu nur; er hat sich schon gewundert." "Und hat auch recht. Denn ich bin ihm eigentlich  verschuldet. Und ist noch dazu der einzige, dem ich gern verschuldet bin. Ja, du siehst mich an, Ursel. Aber es ist so. Hat er dich nicht auf den rechten Weg  gebracht?  Sage selbst. Wenn Eccelius  nicht war, so stecktest du noch in dem alten Unsinn." "Sprich nicht so. Was weißt du davon? Ihr habt ja gar keine Religion. Und Eccelius eigentlich auch nicht. Aber er ist ein guter Mann, eine Seele von Mann, und meint es gut mit mir und aller Welt. Und hat mir zum Herzen gesprochen." "Ja, das versteht er; das hat er in der Loge gelernt. Er rührt einen zu Tränen. Und nun gar erst die Weiber." "Und  dann halt ich  zu  ihm", fuhr  Ursel fort,  ohne der Unterbrechung zu achten, "weil er ein gebildeter Mann ist. Ein guter Mann und ein gebildeter Mann. Und offen gestanden, daran bin ich gewöhnt." Hradscheck lachte. "Gebildet, Ursel, das ist dein drittes Wort. Ich weiß schon. Und dann kommt der Göttinger  Student, der dir einen Ring geschenkt hat, als du vierzehn Jahre alt warst, er wird wohl nicht echt gewesen sein, und dann kommt vieles nicht oder doch manches nicht … verfärbe dich nur nicht gleich wieder … und zuletzt kommt der Hildesheimer Bischof. Das ist dein höchster Trumpf, und was Vornehmeres gibt es in der ganzen Welt nicht. Ich weiß es seit lange. Vornehm, 8