Hradscheck, als er diesen Brief empfangen hatte, hatte nicht gesäumt, auch seine Frau mit dem Inhalt desselben bekannt zu machen. Diese blieb anscheinend ruhig, nur um ihre Lippen flog ein nervöses Zittern. "Wo willst du’s hernehmen, Abel? Und doch muß es geschafft werden. Und ihm eingehändigt werden. Und zwar vor Zeugen. Willst du’s borgen?" Er schwieg. "Bei Kunicke?" "Nein.    Geht    nicht.    Das    sieht    aus    nach    Verlegenheit.    Und    die    darf    es    nach    der Erbschaftsgeschichte nicht mehr geben. Und gibt’s auch nicht. Ich glaube, daß ich’s schaffe." "Gut. Aber wie?" "Bis zum 30. hab ich noch die Feuerkassengelder." "Die reichen nicht." "Nein. Aber doch beinah. Und den Rest deck ich mit einem kleinen Wechsel. Ein großer geht nicht, aber ein kleiner ist gut und eigentlich besser als bar." Sie nickte. Dann trennte man sich, ohne daß weiter ein Wort gewechselt worden wäre. Was zwischen ihnen zu sagen war, war gesagt und jedem seine Rolle zugeteilt. Nur fanden sie sich sehr verschieden hinein, wie schon die nächste Minute zeigen sol lte. Hradscheck,  voll  Beherrschung  über  sich  selbst,  ging  in  den  Laden,  de r  gerade  voll  hübscher Bauernmädchen   war,   und   zupfte   hier   der   einen   am   Busentuch,   während   er   der   andern   die Schürzenbänder aufband. Einer Alten aber gab er einen Kuß. "Einen Kuß in Ehren darf niemand wehren – nich wahr, Mutter Schickedanz?" Mutter Schickedanz lachte. Der  Frau  Hradscheck  aber  fehlten  die  guten  Nerven, deren ihr Gatte  sich  rühmen konnte. Sie ging in ihr Schlafzimmer, sah in den Garten und  überschlug ihr Leben. Dabei murmelte sie halb unverständliche   Worte   vor   sich   hin   und   schien,   den   Bewegungen   ihrer   Hand   nach,   einen Rosenkranz  abzubeten.  Aber  es  half  alles  nichts.  Ihr  Atem  blieb  schwer,  und  sie  riß  endlich  das Fenster auf, um die frische Luft einzusaugen. So vergingen Stunden. Und als Mittag kam, kamen nur Hradscheck und Ede zu Tisch. 14