"Nu,  so  rede  doch.  Oder  sollst  du  nach  Berlin  kommen  und  ein  paar  neue  Rapspressen einrichten?  Hast  ja  neulich  unserm  Quaas  erst  vorgerechnet,  daß  er  nichts  von  der  Ölpresse verstünde." "Hab ich, und ist auch so. Nichts für ungut, ihr Herren, aber der  Bauer klebt immer am alten." "Und die Gastwirte sind immer fürs Neue. Bloß daß nicht viel dabei herauskommt." "Wer weiß!" "Wer weiß? Höre, Hradscheck, ich fange wirklich an zu glauben … Oder is es ‘ ne Erbschaft?" "Is so was. Aber nicht der Rede wert." "Und von woher denn?" "Von meiner Frau Schwester." "Bist doch ein Glückskind. Ewig sind ihm die gebratenen Tauben ins Maul geflogen. Und aus dem Hildesheimschen, sagst du?" "Ja, da so ‘rum." "Na, da wird Reetzke drüben froh sein. Er war schon ungeduldig."   "Weiß; er wollte klagen. Die Neu-Lewiner sind immer ängstlich und Pfennigfuchser und können nicht warten. Aber er wird’s nun wohl lernen und sich anders besinnen . Mehr sag ich nicht und paßt sich auch nicht. Man soll den Mund nicht voll nehmen. Und was ist am Ende solch bißchen Geld?" "Geld ist nie ein bißchen. Wie viel Nullen hat’s denn?" "Ach, Kinder, redet doch nicht von Nullen. Das beste ist, daß es nicht viel Wirtschaft macht und daß meine Frau nicht erst nach Hildesheim braucht. Solche weite Reise, da geht ja gleich die Hälfte drauf. Oder vielleicht auch das Ganze." "War es denn schon in dem Brief?" "I,  bewahre.  Bloß  die  Anzeige  von  meinem  Schwager,  und  daß  das  Geld  in  Berlin  gehoben werden kann. Ich schicke morgen meine Frau. Sie versauert hier ohnehin." "Versteht  sich",  sagte  Mietzel,  der  sich  immer  ärgerte,  wenn  von  dem  "Versauern"  der  Frau Hradscheck  die  Rede  war.  "Versteht  sich,  laß  sie  nur  reisen;  Berlin,  das  ist  so  was  für  die  Frau Baronin. Und vielleicht bringt sie dir gleich wieder ein Atlassofa mit. Oder ‘nen Trumeau. So heißt es ja wohl? Bei so was Feinem muß unserein immer erst fragen. Der Bauer ist ja zu dumm." Frau Hradscheck reiste wirklich ab, um die geerbte Summe von Berlin zu holen, was schon im voraus  das  Gerede  der  ebenso  neidischen  wie  reichen  Bauernfrauen  weckte,  vor  allen  der  Frau Quaas, die sich, ihrer gekrausten blonden Haare halber, ganz einfach fü r eine Schönheit hielt und aus dem Umstande, daß sie zwanzig Jahre jünger war als ihr Mann, ihr Recht zu fast ebenso vielen Liebschaften herleitete. Was gut aussah, war ihr ein Dorn im Auge, zumeist aber die Hradscheck, die nicht nur stattlicher und klüger war als sie selbst, sondern zum Überfluß auch noch in Verdacht stand  (wenn  auch  freilich  mit  Unrecht),  den  ältesten  Kantorssohn  –  einen  wegen  Demagogie relegierten  Tunichtgut,  der  nun  bei  dem  Vater  auf  der  Bärenhaut  lag  –  zu  Spottversen  auf  die Tschechiner und ganz besonders auf die gute Frau Quaas angestiftet zu haben. Es war eine lange Reimerei, drin jeder was wegkriegte. Der erste Vers aber lautete: Woytasch hat den Schulzen-Stock, Kunicke ‘nen langen Rock. Mietzel ist ein Hobelspan Quaas hat keinem was getan, Nicht mal seiner eignen Frau, Kätzchen weiß es ganz genau. Miau, miau. Dergleichen  konnte  nicht  verziehen  werden,  am  wenigsten  solcher  Bettelperson  wie  dieser hergelaufenen Frau Hradscheck, die nun mal für die Schuldige galt. Das stand bei Kätzchen fest. "Ich  wette",  sagte  sie  zur  Mietzel,  als  diese  denselben  Abend  noch,  an  dem  die  Hradscheck abgereist  war,  auf  der  Ölmühle  vorsprach,  "ich  wette,  daß  sie  mit  einem  Samthut  und  einer Straußenfeder wiederkommt. Sie kann sich nie genug tun, diese zierige Person, trotz ihrer vierzig. 12